撞上月球的不是回收再利用的第一節,而是完成任務後留在太空、重約 4 公噸的 Falcon 9 上層。這枚火箭在 2025 年 1 月把 Blue Ghost 1 與 Resilience 兩艘民營月球登陸器送往高橢圓軌道,幾乎耗盡剩餘燃料,之後無法再主動改變航向。

接下來約 18 個月,地球、月球與太陽的重力,加上太陽活動,持續改變它的軌道。它最後在 2026 年 8 月 5 日以約每小時 8,690 公里的速度撞上月球;月球幾乎沒有大氣,沒有任何東西能在撞擊前替它減速。

Thomas Mulligan 的 Short 以「網路上有人說 Elon Musk 應該因此坐牢」開場,接著用模擬畫面、發射片段與月球影像交代整件事。影片採用當時約 27 公尺寬、3.7 公尺深的初步估計;NASA 的 LRO 後續把坑洞量成約 18 公尺寬、不到 3 公尺深。

南韓的 Danuri 月球軌道探測器在撞擊前約 30 分鐘開始觀測,並多次飛越現場,拍下撞擊前後的地貌變化。NASA 的 LRO 又在六天後從不同角度拍攝,從坑緣與陰影重新估算尺寸,也看見撞擊向外拋出的新鮮月壤。

Danuri 月球軌道探測器拍到 Falcon 9 火箭上層撞擊月球後形成的新坑

來源:影片畫面擷取自 YouTube/Thomas Mulligan;原始月面影像標示 KASA / KARI

影片最後把焦點拉回太空垃圾:這次事件沒有讓 Elon Musk 坐牢,卻把人造物留在深空後會發生什麼,變成了一個看得見的坑。