Veritasium 從一個看似簡單的問題開始:地球究竟從太陽得到了什麼?地球長期接收的能量,大致也會以熱輻射送回太空,否則溫度就會持續升高。影片要找的因此不是消失或留在地球上的那一份能量,而是太陽送來的集中能量如何在地球上流動、驅動各種變化,最後再以更分散的形式離開。

影片接著回到 Sadi Carnot 對熱機效率的研究。理想熱機不可能把吸收的熱全部變成功,真實機器還會受到摩擦與散熱影響。能量總量沒有改變,但一旦散到汽缸壁、飛輪軸與環境裡,就變得更難拿來做功。Rudolf Clausius 後來用「熵」描述這個變化;相較於常見的「混亂程度」,影片選擇把熵直覺地講成能量逐漸散開。

熱機動畫顯示能量在運轉過程中逐漸散到周遭環境

來源:影片畫面擷取自 YouTube/Veritasium(約 10:20)