影片從加州 Livermore 一顆自 1901 年長期點亮的燈泡開始。它能撐這麼久,不只因為製造於燈泡同業聯盟出現之前,也因為功率只有四、五瓦,而且很少經歷反覆開關造成的熱脹冷縮;它不是單靠「以前做得比較好」就活到現在。

真正的轉折發生在 1924 年。Philips、General Electric、Osram 等主要製造商成立 Phoebus cartel,共同控制市場,並把燈泡壽命限制在 1,000 小時。各公司得交出樣品測試,做得太耐用反而會被罰款。到 1934 年,圖表上的平均壽命只剩 1,205 小時;影片也說,1926 年後四年間,會員銷量增加了 25%。

影片圖表顯示 Phoebus Cartel 成立後,燈泡平均壽命下降、銷量上升